Исторически, сайгак был обычным видом, обитавшим в степях и полупустынях Евразии. Однако, сложная экономическая и социальная ситуация после распада Советского Союза, привела к резкому сокращению популяции, более чем на  90% в период более 10 лет, что стало причиной внесения этого вида в Красный список критически угрожаемых видов МСОП. Такое сокращение было вызвано чрезмерной охотой на этих животных с целью получения рогов, экспортируемых в Китай для использования их в традиционной медицине, а также для употребления мяса местным населением.

В каждой из стран ареала распространения ответственные органы и отдельные лица работают над сохранением антилопы сайги. Сюда входит сохранение как in situ, так и ex situ, путем применения наилучшей научной практики, проведения международных исследований и выпуска публикаций, проведения мониторинга и реализации программ по разведению в неволе, пропаганды защиты во всем мире и привлечения финансовых средств, а также реализации проектов по образованию и информированию общественности в сообществах, находящихся вблизи мест обитания. Эта работа привела как к стабилизации так и восстановлению некоторых популяций, хотя численность вида остается очень низкой по сравнению с историческими данными.

Population graph - 1980-2000 data from Milner-Gulland et al. (2001); 2001-2007 estimates from CMS Overview; 2003-2007 Kazakhstan data from Duisekeev & Sklyarenko (2008).

In each of its range states, committed bodies and individuals are working towards preserving the saiga antelope. This includes both in-situ and ex-situ conservation informed by best-practice science, international research and publication, monitoring and captive breeding programmes, global advocacy and fundraising, and education and outreach projects in communities that share saiga habitat. These efforts have led to the stabilisation and even recovery of some populations, although the species remains at very low numbers compared to historical levels.